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우표의 나라 릭켄슈타인
우표의 나라 릭켄슈타인
독일에서 스위스로 넘어가기 전, 릭켄슈타인이라는 아주 조그마한 나라가 하나 있다. 인구 3만 명 가량에 세로가 10Km 가로가 5Km 정도 밖에 되지 않는 정말 작은 나라이다. 처음 건국 때는 80명의 군대도 만들었다는데 2년 후에 사라지고 군대도 없다. 이 작은 나라에 국왕도 있고 왕위도 세습하고 있다니 놀랍다. 이 작은 나라가 스위스만큼이나 무척이나 잘사는데 놀랍게도 가장 큰 수출품은 우표이다. 우표를 모으는 사람들이 많으니 유럽을 다니면서 이 작은 나라에 예쁜 우표를 사러 많이 들리는 모양인데 나 역시도 우표를 모으다 보니 꼭 가보고 싶은 나라가 되어버렸다. 유럽에는 이런 조그마한 나라들이 몇 개가 있는데 세금을 낮추어 쇼핑을 활성화시키고 외국 전문 기업들을 유치하여 잘살고 있는 것 같다.
퓌센에서 릭켄슈타인을 거쳐 스위스 루체른으로 가는 길은 4번이나 기차를 갈아타며 가야 하는데 시골에서 시골까지 잘 연결되어 있는 유럽의 복잡한 기차 연결망이 대단하게 느껴진다. 한두 시간 기차를 타다가 몇 십분 쉬다가 또 다른 기차를 타며 가는 길은 동유럽의 예쁜 전원 풍경에 못지않게 알프스를 배경으로 펼쳐진 언덕 풀밭에 아기자기한 집들이 있는 것이 꼭 텔레토비 동산 같다.
두 번째 정착역은 독일의 마지막 국경역인 호수섬인 린다우였는데 호수섬은 터키의 에일딜 이후 두 번째이다. 다음 기차까지 한 시간 정도의 시간이 있어 점심이나 먹고 가자 싶어 나왔는데 의외로 이곳도 퓌센처럼 작은 쇼핑의 도시이다. 옛날 집들 사이로는 크고 작은 가게들이 들어서 있는데 국경 마을마다 이렇게 쇼핑이 발달되어 있는 것을 보니 나라를 오가며 많이 사가나 보다. 가격도 도시에 비해 저렴하고 선택의 폭도 넓어 아예 이곳에서 스위스에 가서 먹을 식량이나 잔뜩 사가기로 했다. 대형 할인점에 가서 음료수, 빵, 과일 등 몇 봉지나 되는 음식을 잔뜩 샀는데 지금은 비록 무겁지만 슈퍼마켓도 비싸다는 스위스에 가면 뿌듯할 것 같다. 할인점에서는 가방도 팔아서 등에 메는 무거운 가방 때문에 언제나 고생하던 모모씨의 가방까지 바꾸어 버리기로 하였다. 지금까지 고장하나 없이 잘 따라온 모모씨의 등산용 메는 가방은 당분간 식량을 넣어서 내가 메고 다니기로 했다. 끄는 가방이 고장이 날 때도 있다는 단점도 있지만 이제껏 세계 어디를 갔어도 다 끌고 다닐 수 있었으니 무거운 어깨를 생각한다면 끄는 가방이 훨씬 나은 것 같다. 이것저것 사다 보니 시간이 많이 지나서 다음 기차를 타기로 하고 중국집에서 볶음밥까지 포장해 들고 기차역으로 돌아왔다. 중국집에서 만난 어떤 아저씨의 이야기로는 이곳에서 다음주에 노벨상 수상 중 몇 가지 분야 수상을 하는 큰 이벤트까지 있다고 한다.
좀더 느긋하게 둘러봤으면 좋았을 호수도시를 떠나 릭켄슈타인 전 오스트리아 국경도시까지 가는 기차는 놀랍게도 전철이다. 나라와 나라 사이를 완행 전철이 연결하고 있고 여권 검사, 짐 검사 따위는 전혀 없이 옆 마을 드나들 듯 다니고 있으니 유럽 연합 EU라는 것이 대단하다. 이렇게 유럽의 나라들을 한 나라처럼 연결시켜 버린 EU라는 연합 때문에 유로의 강세가 꾸준히 이어지나 보다. 전에는 미국의 달러가 국제 표준 통화였지만 미국은 한 나라기 때문에 생기는 변화 즉, 대통령의 결정에 의한 이라크 침공 등 다양한 요소에 의해 변동이 크지만 유럽 연합은 많은 나라들이 가입해 있으니 한두 나라에서 문제가 생겨도 전체적으로는 안정적인 균형을 이루고 있으니 점점 유로가 국제 표준 통화가 되어가고 있는 것 같다.
전철에서 내려서 릭켄슈타인으로 가는 기차로 갈아타려니 앙증맞은 한 칸짜리 기차가 기다리고있다. 정말 유럽에 와서 별의별 기차를 다 타보는 것 같다. 이 한 칸짜리 기차를 타고 릭켄슈타인에 도착을 했는데 가는 도중 특별히 국경을 가르는 담벼락 같은 것도 없고 조그마한 동네를 자기 나라라고 하고 사는 모양이다. 말은 주로 독일어를, 통화는 스위스 화폐를 사용하니 스위스랑 다른 점도 잘 모르겠다.
어떻든 이 조그마하다는 나라까지 왔는데 이곳은 수도 옆 동네인 사두즈라는 동네로 수도에는 우표 박물관까지 있다지만 이곳에도 우체국이 있어 그냥 이곳에서 우표를 사기로 했다. 깨끗하고 현대적인 우체국에서 오랜만에 보는 친절한 여직원의 도움으로 우표를 구경하고 샀는데 대부분 알프스에 관련된 자연의 그림이라든지 왕가의 할머니, 공주 등의 우표이다. 그 중 크고 예뻐보이는 기념 우표들은 한 장에 몇 만원을 넘게 할 정도로 비싼데 우표가 최대 수출품이라는 말이 실감이 난다. 예쁘고 그리 비싸지 않은 우표들을 사고 스위스 기차역으로 가는 버스를 기다렸다. 주위 여기저기를 둘러보아도 알프스 산맥이 보이는 작고 예쁜 시골 동네에 버스들은 사람들이 내리거나 탈 때는 한쪽이 푹 거리며 내려앉는 승객 위주의 좋은 버스이다. 물가가 비싸서 그렇지 이런 곳에 살면 마음 편히 살 수는 있겠다는 생각이 든다. 작은 시골 철도역 같은 릭켄슈타인의 기차역을 떠나 큼지막한 스위스의 기차역으로 가서 작은 우표의 나라를 뒤로 하고 스위스로 출발했다.
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