거대한 햄버거 미국 마이애미
거대한 햄버거 미국 마이애미
미국은 여러 번 출장차 와 본 적이 있었고 모모씨와도 함께 전시회 관계로 와 본 적이 있어 솔직히 다른 나라들처럼 기대가 되거나 설레는 것이 별로 없다. 전에 미국 왔을 때는 미국이 정말 크고 대단한 자연과 도시를 가지고 있다고 생각했는데 이제껏 다녀보니 미국만큼 큰 나라도 많고 자연이 더 웅장하거나 멋진 곳도 많고 도시도 더 복잡하고 사람이 넘쳐 나는 곳도 많은 것 같다. 또한 한국인을 포함한 아시아인들이 와서 무시를 당할 수 있는 세계에서 몇 되지 않는 나라 중에 하나이고 공항부터 짜증날 정도로 검사를 해대니 솔직히 별로 매력이 느껴지지도 않는다. 그러나 지금은 세계에서 가장 강한 나라이고 가장 많은 영향을 미치고 있는 나라인 것은 틀림없는 사실이니 무엇이 미국의 힘인지 천천히 살펴볼 수 있는 좋은 기회인 것 같다.
일정상 처음에 마이애미에 들러 잠시 구경을 하고 외삼촌댁이 있는 노스 캐놀라이나의 랄리에 들러 인사를 드리고 다시 멕시코로 갔다가 미국으로 다시 들어온다. 마이애미행 비행기에서 내려다본 마이애미의 모습도 사각형 바둑판처럼 길이 쫙쫙 나있고 예쁜 집들이 그 사이를 메우고 있다. 전에 영국에서 TV방송에 영국인들이 마이애미의 집값이 영국보다 싸다고 몇 십억 짜리 궁전 같은 집들을 별장으로 사고 있다는 방송을 본적이 있는데 그런 집들도 저 밑에 어딘가 있겠지.. 마이애미 공항은 전에 새벽에 잠시 경유해 갈 때는 몰랐는데 오후에 들어오니 무척이나 붐비는 바쁜 공항이다. 30분이 넘게 착륙하고도 내릴 곳을 찾아 기다리다가 내리는 것을 보니 미국 최고의 해변 휴양 도시답다.
우리가 예약한 호텔이 있는 사우스비치에 있는 호텔까지는 버스타고 가나 택시타고 가나 가격이 같다고 해서 택시를 타고 25달러를 주고 도착했다. 호텔들이 쭉 늘어서 있는 이 거리는 야자수들이 심어져 있고 저녁이라 호텔 간판이 네온으로 불이 들어와 우리가 생각했던 마이애미의 모습과 비슷하다. 우리가 묶는 호텔은 60달러로 왔는데 별4개 치고는 좀 오래된 것 같기는 하지만 괜찮다. 스페인계 사람들이 무척 많은지 사람들의 반이 영어를 쓰면 반은 스페인어를 사용하는데 남미에서 가장 가까운 도시라서 그런지 남미 사람들이 많이 와서 지내는 모양이다. 방으로 들어오니 역시나 방도 크고 침대 역시 2개가 있어도 하나만 있어도 우리 둘이 자기에 충분할 정도로 크다. 침대가 이렇게 큰 것은 언제나 미국을 올 때마다 참 인상적이다.
저녁을 사러 거리로 나가보니 모든 것이 차 위주로 되어 있는 미국답게 한참을 걸어서야 햄버거 집을 찾을 수 있었다. 햄버거 집으로 들어가니 주문을 받는 흑인 아줌마가 얼마나 뚱뚱한지 엉덩이가 우리 엉덩이 다 합친 것의 두 배는 될 것 같다. 아저씨들의 배는 얼마나 나왔는지 만삭보다 더 나왔다. 우리나라에서 아무리 뚱뚱한 사람이 와봐야 미국에서는 아담한 사이즈다. 음식을 주는 것도 내가 보기에는 얼마나 성의 없이 툭툭 던져넣어서 턱 하니 불친절하게 내주는데 그래도 서로 좋다며 받아가는 것을 보니 예의의 기준이 우리랑은 확실히 다른 모양이다. 우리는 칠리소스 국 같은 것과 큰 햄버거를 사왔는데 칠리국에는 컵라면의 면을 넣어 익혀먹으니 꽤 맛이 괜찮다. 햄버거는 한국에서 먹던 것이랑 달리 맛이 느끼한데 크기는 무지 커서 둘이 하나를 나누어 먹는데도 다 먹지 못 하였다. 그것도 햄버거에서 고기덩어리는 하나 빼내고 먹었는데 말이다. 침대도 크고 엉덩이도 크고 배도 크고 햄버거도 크고 물자가 너무 풍족하다 못해 과잉 소비되고 있는 미국의 모습이다. 또 일회용품 역시 얼마나 흔하게 쓰고 아무렇게나 버리는지 땅이 커서 버릴 곳도 많아서 그러는지 우리가 보기에도 너무 아깝고 환경이 걱정된다.
다음날 호텔 뒷편으로 펼쳐진 마이애미 해변으로 가봤는데 날씨가 서늘해서 그런지 사람도 거의 없고 썰렁하다. 넓고 긴 흰색 모래사장에 푸른 바다 그리고 파라솔들이 여기저기 꼽혀 있는데 유명세와는 달리 그리 예쁘지 않다. 물도 해초가 둥둥 떠다니는 것이 그렇게 맑지 못하고 뒷편으로는 호텔 등 큰 건물들만 들어서있고 모래에는 작은 쓰레기들이 여기저기 버려져 있다. 케레비안 베이와는 비할 바도 못되고 브라질의 리오 디 자네이로 보다도 못한 것 같다. 그냥 미국 내에서 유명한 해변 정도 되는 모양이다. 미국에 가장 남쪽에 위치하여 날씨가 일년 내내 온화하고 어느 정도 아름다운 해변도 있어 고급 호텔과 별장이 많이 들어서고 유명한 것 같다.
그나저나 우리는 캐레비안 나와서 뷔페를 너무 오래 먹어 속도 좋지 않은데다 여기는 먹을 것이 튀긴 감자나 햄버거 등 우리나라 기준으로 불량 식품밖에 없으니 별로 먹고 싶은 생각이 없어진다. 마이매미에 유명한 스톤크랩 돌빵게 라는 것도 있다는데 비싸니 엄두도 못 내겠고 고기를 먹던지 고기 먹기 싫으면 샐러드나 먹던지 별 방법이 없다. 나는 고기가 너무 좋아서 삼시 세끼 다 고기만 먹어도 좋다는 사람 아니고는 다이어트 하기에 참 좋은 곳 같다.
다음날 무지 큰 햄버거만 기억나는 마이애미를 떠나 노스 캐놀라이아의 랄리에 사시는 외삼촌 댁으로 비행기를 타고 갔다. 외삼촌 집은 랄리에서도 2시간 떨어진 시골 동네에 있는데 정원이 있는 아름다운 2층 집으로 영화에서나 봄직한 작은 저택 같은 집이다. 그동안 너무 집에서 오래 떨어져 있어서 였을까.. 마치 집 같은 방에 누우니 온몸이 녹아 버린 듯 움직이기가 싫어진다. 또 매 끼니마다 한국음식을 마음껏 먹을 수 있다는 것 또한 이상하게 적응이 되지 않는다. 처음에는 5일만 있다가 가려고 했는데 정말 문 밖으로도 나가기 싫어서 인터넷으로 산 비행기표 일정변경 벌금까지 물고 일주일을 더 있기로 했다. 외삼촌께 전에도 신세를 많이 졌었는데 이번에도 와서는 완전히 밥돌이가 되어 버렸다. 있는 동안 긴장이 풀려서 그런지 이제껏 아프지 않던 모모씨는 배탈에 독감까지 걸려 고생을 하며 그동안 못 아팠던 것을 다 아팠다. 역시 세상 어디든 아무리 좋은 곳을 가더라도 집보다 편한 곳은 없는 모양이다. 열흘동안 외삼촌과 외숙모의 배려 속에 편하게 푸욱 쉬고는 다시 멕시코 행 여행길에 올랐다. 떠날 때까지 모모씨의 독감이 다 낫지 않아 더 있다 가라고 하시는데 더 이상 미룰 수는 없어 마이애미행 비행기를 탔다.
마이애미에 도착하여 공항에서 호텔을 알아보고 하루 자고 갈 호텔을 찾아 갔는데 공항근처는 무료 셔틀버스도 있고 시설도 무척 좋고 싸다. 좋은 호텔에 와도 집에 있는 방이 그립고 외삼촌도 외숙모도 사촌 동생도 보고싶다. 멕시코에 갈 것을 생각하니 막막한 것이 이제껏 어떻게 여행을 다녔나 싶다. 무엇보다도 옆에서 콜록이고 있는 모모씨를 보니 더 걱정이다. 멕시코에 가면 듣던 것처럼 강도나 우루루 다니는 곳이 아니길 바라며 다시 여행에도 적응하고 모모씨 감기도 다 나아서 미국으로 돌아오면 좋겠다. 이어지는 글은 멕시코를 다녀와서 다시 적어야겠다.
잠시 미국의 의료 제도에 관해 적어야겠다. 외삼촌댁에서 모모씨가 아파 동네 병원에 가서 진료를 받았는데 여행이 이유라며 간단한 약을 처방해 주었다. 그런데 단지 진료만 해주고 나온 진료비가 120달러(14만원)으로 역시 미국 의료비는 상상을 초월하게 비싸다. 전에 모모씨랑 함께 미국에 전시회 관계로 왔을 때 전시회의 책상이 부실하여 모모씨가 넘어져 손가락을 다친 적이 있었는데 그때 응급실 가서 수술하고 진료 받고 하며 나온 돈이 약 200만원 가까이 되었다. 그때 부실한 책상을 제공한 업체에 항의를 했지만 어차피 금방 떠날 외국인이라고 시간만 질질 끌다가 떠나기 전날 아무런 보상도 해줄 수 없다며 뻔뻔하게 변호사와 와서 이야기하던걸 생각하면 아직도 화가 난다. 미국에서는 길 가다가 빌딩 앞에서만 넘어져도 빌딩 주인이 배상해 준다는데 그건 다 자국민 상대로 한 이야기이고 외국인에게는 상관없는 이야기이다.
비싼 의료비 때문이든 잘못해도 배상해주지 않는 미국인들 때문이든 간에 미국 가기 전에는 필수적으로 여행자 의료보험을 들것을 권한다. 그래도 여행하면서 다행인 것은 오히려 한국에 있을 때 보다 둘 다 덜 아프다는 것이다. 한국에서는 자주 감기 몸살 등이 걸려 고생을 하고 그것도 오래 낫지 않았는데 여행하면서는 이제껏 몇 번 걸렸을 뿐이고 그나마도 금방 낫는다. 아마 여행을 하면서 몸이 많이 건강해진 모양이다.
빌딩 숲 뉴욕 뉴욕
멕시코를 다보고 마지막 날 새벽 5시에 떠나는 비행기를 타기위해 새벽3시에 일어나야 한다고 생각하니 오히려 더 잠이 오지 않아 12시가 넘게 잠을 못자다가 잠깐 잔 듯, 만 듯 자고 일어나서는 뉴욕행 비행기를 탔다. 비행기 시간이 이것밖에 없어 예약하긴 했지만 이렇게 새벽같이 가야되는 건 참 싫다. 달라스를 거쳐 뉴욕에 가게 되는데 달라스는 케네디 대통령이 암살된 장소 말고는 볼 것도 없는 곳이라고 해서 바로 경유해서 뉴욕으로 간다. 달라스에 내리니 역시나 연결편에 대한 편리라고는 없고 다시 짐을 찾아서 붙이고 입국심사하고 나가서 다시 검사하고 들어와야 한다. 일본인 단체 관광객들이 역시 달라스에서 경유를 하러 길게 서있어 시간이 오래 걸렸는데 잘못하면 시간이 늦어 뉴욕행 비행기를 놓칠 뻔했다. 오후2시쯤 비행기에서 불편한 잠을 자다 뉴욕에 내리니 비몽사몽하다.
미국의 다른 도시들은 외삼촌댁에 있을 때 다 인터넷 expedia.com 으로 예약을 했는데 뉴욕은 워낙워낙 비싸서 도저히 호텔을 예약할 수 없었다. 화장실을 공용으로 쓰는 곳이나 가야지 100달러 정도이고 화장실이 함께 있는 곳으로 갈려면 거의 200달러는 줘야지 방을 잡을 수 있다. 이제껏 봤던 비싼 방값 중에 런던을 제치고 세계에서 가장 비싼 방값을 자랑하는 곳이다. 그래서 훌러싱에 있다는 한국 하숙집에 80달러를 주고 아침저녁을 먹고 있기로 전화를 하고 노란 택시를 타고 훌러싱 하숙집으로 향했다.
LGA공항에서 조금 나가자 한국 간판들이 보이기 시작하는데 교회, 수리, 김밥집 등 마치 한국에 온 것처럼 느껴지는 이곳이 바로 훌러싱이다. 태권도에 떡볶이, 김밥가게까지 나오는데 외국에서 코리아타운을 본다는 것이 신기하고 반갑다. 하숙집은 주택가에서도 안쪽으로 많이 들어가서 나왔는데 2층 낡은 집이다. 주인 아주머니를 따라 2층 우리 방으로 갔는데 침대2개가 있는 방주인이 나가려다가 더 있기로 해서 지금 침대1개짜리 방밖에 없다며 한 사람은 침대 옆에서 요를 깔고 잘 수 없겠냐고 하신다. 우리야 갑자기 생이별을 하게 생겼는데 이곳이 아니면 또 다른 방법도 없으니 가격을 좀 깎기로 하고 침대와 요가 깔린 총각냄새가 나는 작은 방에 짐을 풀었다.
그래도 하숙집이라서 세탁기와 건조기도 있고 인터넷도 할 수 있고 방에는 한국TV도 나온다. 마침 한국TV에서 코미디프로를 하는데 여행 떠나 처음 보는 한국 코미디프로를 보고 있으니 재미있다. 빨래도 하고 인터넷도 하다 보니 저녁시간이 되어 밥을 먹으러 갔는데 하숙집에 있는 아저씨들이 과묵하게 밥을 먹고 있다. 아주머니 음식솜씨가 좋아 너무 맛있게 밥을 먹었는데 밥 먹는 내내 조용히 먹고 있는 한국 아저씨들 사이에 있으니 어색하다.
저녁을 먹고 올라서 한국 뉴스까지 보고 잠을 자려니 갑자기 한국에 들어가기 싫다는 생각이 드는 이유가 무엇일까?.. 모모씨 역시 그렇게 느껴진다는데 뉴스에서 나오는 언제나 같은 답답한 정치 이야기에 과묵했던 저녁식사, 방에서 나는 총각냄새 등등이 한국에 가고 싶다는 향수병을 사라지게 한 모양이다. 멀리 떨어져 있으면 좋은 생각만 나고 그립기만 하더니 가까이 다가오면 좋지 못했던 기억들도 함께 들어 그런 모양이다.
다음날부터 이 비싼 뉴욕에 왔으니 남은 이틀동안 최대한 많이 보고 가자고 정하고 어떻게 볼지 생각해봤다. 기본적으로 뉴욕은 옆에 붙어있는 길쭉한 섬인 맨해튼이 시내 중심으로 가장 볼만한 곳이고 그중에서도 아래부분에 집중적으로 모여 있는데 뭐하나 하려고 해도 가격이 무지 비싸다. 택시는 차도 막히는데다 가격에서도 엄두를 못 내고 가장 싼 지하철을 이용한다고 해도 2달러 2400원이나 한다. 시내 관광버스는 약 50달러 볼만한 박물관등은 약 20달러 여러 가지 투어들은 약 30달러 유람선 역시 약 20달러로 무지무지하게 비싸다.
일단 지하철을 타기 위하여 훌러싱 메인 역으로 걸어갔는데 가는 길에 한국만큼이나 많이 한국 교회들이 간판을 내걸고 있고 치과, 내과, 한의방 등 많은 병원들도 보인다. 역 근처에 오니 군고구마까지 파는 슈퍼마켓에서 만화방, 미용실 등이 마치 서울 신촌 거리의 가게들을 그대로 들어다가 옮겨놓은 듯이 자리잡고 있다. 이 옆으로는 큰 중국인 거리가 형성되어 있었는데 중국인과 한국인이 거리를 가득 메우고 있다. 우리는 중화반점에 들어가 자장면을 먹었는데 오랜만에 먹는 자장면과 단무지가 너무 맛있다.
지하철에 들어가니 역은 약간 지저분하기는 해도 기차 안은 사람들도 많이 있고 안전하고 깨끗해보인다. 지하철이 1, 2, 3, 4 번호로도 있고 E, F, G 알파벳으로도 나가서 처음에 혼란이 되어 약간 헤매기는 했어도 약1시간 만에 무사히 맨해튼의 중심지 타임스퀘어어에 도착할 수 있었다. 지하철에서 올라오자 말자 보이는 것은 높고 높은 빌딩들이 하늘까지 가득 메우고 있는 빌딩숲이다. 이쪽을 봐도 저쪽을 봐도 빌딩들이 높이 서있는데 서울강남의 높은 빌딩들이 섬 전체를 가득 메우고 있는것 같다. 사람들도 바삐 다니고 이곳도 저곳도 빌딩이라 방향을 못 잡고 헤매다가 길을 물어보니 옆으로 보이는 높은 빌딩 위 간판에 Times Square라고 적혀있다.
이쪽으로 가니 점점 더 간판들이 요란해 지더니 드디어 타임스퀘어 중심에 서니 360도로 빌딩들이 현란한 영상간판으로 가득 메워져 있다. 현란하게 깜빡이는 전등들부터 글자들이 신나게 지나다니는 간판, 사각형의 영상 간판, 둥근 건물의 옆면을 덮고 있는 둥근 영상 간판 등등 이제껏 봤던 요란한 간판들 중 최고인 것 같다. 과연 자본주의의 중심 미국의 중심지라고 할만하다. 거리에는 노란 택시를 비롯하여 길다란 리무진까지 차로를 가득 메우며 달리고있다. 이 복잡한 거리의 중심에서 도저히 어디로 방향을 잡고 가야 할지 갈피를 잡을 수 없어 이틀짜리 내리고 탈 수 있는 시내 관광버스를 두 사람에 96달러를 주고 잡아탔다.
이렇게 비싼 동네에 성수기가 아닌데도 관광버스에도 사람이 얼마나 많은지 지붕이 없는 2층에는 사람이 가득 차서 올라가지 못하다가 몇 코스가 지나서야 올라갈 수 있었다. 버스는 가장 먼저 메시백화점을 지나서 월드트레이드센타가 테러로 무너진 후 다시 뉴욕에서 가장 큰 빌딩이 되었다는 엠파이어스테이트 빌딩을 지나 금 뚜껑을 가진 생명보험회사 빌딩들을 지나가며 달려간다. 그런데 차가 심하게 막혀서 달려 간다기 보다 버스가 걸어간다고 해야겠다. 예술가와 패션쇼핑 가게들이 모여 있는다는 소호를 지나 짝퉁이를 많이 판다는 차이나타운에 가니 사람들이 버글버글하게도 많이 모여있다. 미국에서도 짝퉁이 물건들이 인기가 좋은가 보다. 월스트리트거리와 생선 파는 부두를 지나 다리들을 구경하며 유엔건물도 갔는데 이런 유명한 것들이 이 작은 섬 안에 다 모여있으니 집값이 비쌀만도 하겠다. 방2개짜리 아파트를 빌리는데 보통 300만원은 월세를 줘야 한다니 대단하다. 그리고 마지막으로 맨해튼 섬의 상당부 중심을 차지하고 있는 센트럴파크에 가서 타임스퀘어로 돌아오는데 약 2시간 30분이 걸렸다.
그리고 버스에서 내려 시내를 좀 걸어 다녔는데 토요일 저녁이라 그런지 사람들이 여기저기 다 바글바글 거리고 밥집들에도 길게 줄을 서있다. 대충 돌아봤으니 내일 이곳 저곳에 들어가보기로 하고 하숙집 저녁식사시간에 맞추어 지하철을 타고 들어왔다. 후러싱으로 돌아오는 길에 멀리 보이는 맨해튼의 높은 빌딩들의 불빛이 예쁘게 빛나고있다. 그런데 돌아와 계산해보니 오늘 한 거라고는 지하철타고 버스타고 자장면에 간식 좀 사먹은 것인데도 숙박비까지 20만원이 넘는 돈이 들었다. 내일 역시 이것저것 좀 보고 하려면 몇 십 만원 쓰는 것은 일도 아닐 것 같다. 여러 가지 궁리를 하다가 차라리 뉴욕데이패스라는 한 사람 당 42달러짜리인 거의 모든 곳에 무료 입장이 되는 카드가 있어 차라리 이 카드를 사서 하루 열심히 다녀보기로 했다.
다음날 역시나 지하철을 타고 타임스퀘어에 가서는 전에 런던에서도 보고 싶었는데 너무 비싸서 보지 못한 마담터소 박물관부터 들어갔다. 데이패스를 사서 그렇지 그냥 들어가면 입장료가 무려 일인당 25달러나 하는 이곳은 왁스인형으로 유명한 사람들을 만들어 전시해 놓은 곳인데 진짜처럼 만들어놓았다. 그런데 입장료가 이렇게 비싸도 아침부터 사람들이 줄을 서는 것을 봐서는 재미있기는 한 모양이다. 들어가서 가장 먼저 나온 것은 파티장처럼 만들어 놓은 곳에 유명한 헐리우드 연예인 인형들이 이곳 저곳에 서있다. 자세히 가서 보면 손에 핏줄에 작은 반점 같은 것까지 잘 만들어 놓아 정말 진짜처럼 보인다. 헐리우드 스타들과 사진을 찍고 다음 방으로 가니 마담터소의 역사를 전시해놓았는데 옛날 마담터소라는 아줌마가 진짜 사람 같은 인형을 만드는 일을 시작했다고 한다. 흑사병이 났을 때는 죽은 사람들을 만들기 위해 땅에 묻힌 시신의 머리를 가져와서 보고 만들기도 했다니 엽기다. 그리고 나온 곳은 명예의 전당쯤 되는 방인데 미국 대통령 부시부터 나오더니 교황님에 간디, 다이에나까지 다양한 인형들이 나온다. 그리고 마지막 미국 역사관에는 유명했던 사람들이 전시되어 있는데 스티븐 스필버그와 빌게이츠까지 전시되어있다. 진짜 같은 인형들도 재미있었지만 테마방으로 전시해놓은 방법도 재미있다.
그리고 버스를 타고 엠파이어 스테이트 빌딩에 갔는데 지하표 파는 곳에 사람들이 끝없이 줄을 서있다. 무슨 놀이공원에 온 것처럼 많은데 1-2시간은 기다려야 할 거 같다. 다행히 데이패스는 2층에서 빨리 표를 받을 수 있어 긴 줄 기다리지 않았는데 꼭대기 전망대는 저녁이 예쁠 것 같아 저녁에 보기로 하고 뉴욕스카이라이드라는 3차원 영화를 보기로 했다. 줄이 얼마 긴 거 같지 않았는데도 여기서 기다리고 저기서 기다리고 하더니 약 1시간을 기다려서 들어갔다. 엠파이어 스테이트빌딩에서 출발한 비행정이 뉴욕 위를 이곳 저곳 날아다니며 설명해주는데 뉴욕 관광을 겸하기도 하고 다른 3차원 영화보다는 재미있었다.
이제 오후가 되어가서 늦기 전에 빨리 데이패스 표를 쓰려고 유람선 선착장으로 셔틀버스를 타고 갔다. 얼마 멀지않은 이곳을 가는데도 차가 막혀서 30분 이상 소요하고 90분짜리 유람선를 탈 수 있었다. 유람선은 맨해튼 섬 주위를 반 바퀴를 돌고 다시 돌아오는데 어제 관광버스에서 본 것도 좀더 떨어져서 전체관람을 하는 것 같다. 큰 빌딩, 길쭉한 빌딩, 뚱뚱한 빌딩, 반짝이는 빌딩, 온갖 모양의 빌딩들이 모여 빌딩숲을 이룬 모습이 볼만하다. 9.11 테러가 났던 자리 부분은 뻐끔하게 비어있어 그 당시 충격이 얼마나 대단했는지 짐작할 수도 있다. 그리고 돌아오는 길에는 맨해튼에서 좀 떨어진 섬에 세워져 있는 자유의 여신상도 보러 갔는데 TV에서 보던 것과 다름없는 모양으로 서있다. 섬에 내리면 여신상 안으로 들어가 전망대로 올라갈 수 있다니 자유의 여신상은 속 빈 여자였나 보다.
선착장에 다시 도착을 하니 4시쯤이 되어가고 있는데 5시면 거의 모든 입장할만한 곳이 문을 닫으니 마지막으로 선착장 옆에 있는 옛날 항공모함 박물관을 찾아갔다. 거대한 항공모함을 개조해서 박물관으로 만든 이곳은 위에 갑판에 옛날 비행기들도 갖다 놓고 상당히 근사해보인다. 그런데 아뿔사 4시가 조금지나 도착했는데 5시에 문닫는다고 표 창구를 닫아버렸다. 일요일이라서 모두 평일보다 일찍 닫아 안타깝게 데이패스는 이것으로 마감을 해야겠다. 유엔투어도 하고 싶었고 미술관도 가고 싶었는데 밥도 못 먹고 다녀도 어딜 가나 줄이 길고 차가 막히니 한계가 있다. 그래도 입장료를 다 합치면 68달러 정도 되니 본전은 훨씬 넘게 사용했다.
해가 질 때까지 시간이 남아 가장 유명하다는 멜시백화점을 구경하러 갔는데 규모는 큰 거 같은데 낡기도 했고 그렇게 좋은걸 모르겠다. 우리나라만큼 백화점이 잘 되어있고 장사도 잘되는 곳이 드문 것 같다. 백화점을 둘러보다 대충 해가 졌다 싶어 엠파이어 스테이트빌딩 전망대로 갔는데 저녁이라 좀 한가할 거라는 기대는 완전히 깨어지고 오히려 낮보다 더 많은 사람들이 바글바글 거리며 줄을 서있다. 마지막까지 긴 줄을 서서 1시간 넘게 기다려서야 꼭대기 전망대에 올라갈 수 있었다. 한참을 기다려 올라가서 완전 맥이 빠지기는 했지만 직접 위에서 내려다 보는 뉴욕의 야경은 참 예쁘다. 큰 빌딩들부터 작은 건물들까지 불을 환히 켜서 반짝이는 모습이 무척 낭만적으로 보인다. 모모씨와 함께 불 켜진 뉴욕을 한참 동안 내려다보다가 내려왔다.
모든 것을 끝내고 하숙집으로 피곤한 몸을 이끌고 돌아오니 오늘 밖에서 돌아본 시간이 총 12시간이 넘으니 열심히도 봤다. 우리가 가본 곳 중에 가장 비싼 물가를 자랑하면서도 성수기도 아닌데 사람들이 북적북적 터져나갈 거 같은 신기한 도시 뉴욕. 비싼 돈 주고 다양한 빌딩 구경, 사람 구경 하기에 가장 좋은 곳 같다.
사막의 호텔 신기루 라스베가스
아침 일찍 라스베가스행 비행기를 타기 위하여 한국 콜택시에 전화를 해서 예약을 해두었는데 아침에 도착한 택시는 일반 자가용이다. 기사분이 공항에서 밖에 내려서 돈을 주지말고 차 안에서 달라고 하시는데 아마 정식 허가 없이 운영이 되고있는 모양이다. 규모가 꽤 커보이는데 미국에서 정식허가 없이 운영된다는 것이 신기하다. 라스베가스까지는 시카고에 잠시 섰다가 가는데 약5시간이 걸린다. 도시간 이동이 이렇게 오래 걸리니 미국이 크기는 크다. 라스베가스에 도착할 즈음 비행기 창으로 보이는 전경은 그냥 황무지 사막이다가 조그마하게 도시가 형성되어 있는 곳이 내려다 보인다. 비행기에서 내리자마자 공항에서 우리를 반기는 것은 다름아닌 슬롯머신들이다. 공항에 슬롯머신이 있는 것은 처음 보는데 라스베가스에서 놀다 보면 중독이 되는 건지 몇몇 사람들이 동전을 넣고 그림 맞추기를 하고있다.
공항도 깨끗하고 현대적으로 잘 지어져 있고 비행기와 사람들도 많다. 많은 사람들 틈에서 짐을 찾아 밖으로 나가니 시원한 공항 내와는 달리 후끈후끈한 바람과 온도 그리고 뜨거운 태양이 우리를 맞이한다. 셔틀 버스를 타고 인터넷으로 예약한 에펠탑보다 더 높은 탑을 만들어놓은 호텔로 갔는데 규모가 상당히 크다. 체크인을 하려고 호텔 문을 열고 들어서는 순간 우리를 경악하게 하는 것이 있었으니 호텔로비 전체를 차지하고 있는 거대한 카지노 도박장이다. 수많은 슬롯머신들이 각기 요란한 소리를 내고 있고 카드 게임 등을 할 수 있는 테이블도 많이 마련되어 있다. 카지노의 크기가 축구장만한 크기는 될 거 같다. 어안이 벙벙한 것이 이곳이 바로 라스베가스구나 하는 실감이 든다. 안내판을 따라 카지노를 지나서 가니 호텔 체크인하는 곳이 나오고 이곳에서 열쇠를 받아 다시 카지노를 한참 걸어 지나서 엘리베이터를 타고 23층 방으로 올라가 짐을 풀었다.
호텔 규모에 비해 방은 그냥 평범했는데 그래도 60달러 정도밖에 하지 않으니 괜찮은 편이다. 23층 창 밖으로는 라스베가스의 주택가 전경이 보이는데 저 멀리 황량한 사막산이 보이고 주택들 사이로는 검은 차로와 여기저기 심어진 나무들이 보인다. 도박산업으로 사막에 이런 규모의 도시가 운영되고 있다니 놀라울 따름이다. 호텔에 비치된 책자에서 지금 어떤 공연들(대부분 여자 벗기쇼, 남자 벗기쇼, 마술쇼, 서커스 등이다)이 하고 있는지 어떤 뷔페들(10달러 정도면 보통 뷔페를 먹을 수 있고 15달러 정도면 해산물 뷔페를 먹을 수 있다)이 있는지 할인 쿠폰은 뭐가 있는지 등을 살펴보다가 구경을 하러 카지노로 내려갔다. 캐레비안 배이에서는 슬롯머신이 전혀 재미없었는데 이곳에는 하는 사람들도 많이 있고 기계도 많고 돈을 따는 사람들도 여기저기서 보이는 것이 왠지 꼭 해봐야 할 것 같은 기분이 든다. 2층에는 쇼핑몰도 있는데 기념품부터 식당까지 다양한 가게들이 있고 탑 꼭대기 전망대에도 입장료를 내고 올라갈 수 있다.
전에 TV에서 라스베가스 카지노에서는 도박하는 손님들이 피곤하지 않게 만들어 도박을 계속하게 하려고 카지노장에 순수 산소를 주입한다고 하더니 다녀보니 정말 공기가 상쾌하게 느껴지는 것이 몸이 가뿐해지는 것 같다.
이제부터 우리도 직접 슬롯머신도 해보고 호텔구경도 다녀보기로 했다. 하루에 사용할 슬롯머신 총 금액을 10달러로 잡고 그 이상 넘으면 하지 않기로 했다. 다음날 호텔 카지노로 내려가 5달러를 돈 바꾸는 곳에 주니 5센트 짜리 동전을 수북하게 준다. 카지노용 동전이 따로 있는 줄 알았는데 일반 돈으로 하는 모양이다. 카지노에서는 슬롯머신에서 돈을 벌기보다 테이블에서 하는 카드놀이 등으로 돈을 번다고 한다. 슬롯머신은 10원짜리부터 1000원짜리까지 다양하게 있고 보통 할머니, 할아버지들이 하루종일 버튼을 누르며 시간을 보내고 계시고 테이블에는 비교적 젊은 사람들이 큰 돈을 걸고 하고있다. 테이블에서 보통 고객은 초보자니 이기기 힘들고 돈을 많이 딴다 하더라도 카지노 입장 금지가 된다니 결국 고객은 돈을 잃을 수 밖에 없는 구조이다.
우리는 50원짜리 슬롯머신에 동전을 넣고 버튼을 눌러봤는데 비디오화면에서 여러 가지 그림들이 뚝뚝 돌아가며 서더니 아무것도 나오지 않는다. 5달러치를 다 넣으며 이 기계, 저 기계 돌아가며 했는데 겨우 5개 정도 걸려서 나올까 기대했지만 나오지 않는다. 다른 곳에서는 100개씩도 나오고 종종 터지는데 우리는 왜 안될까 하는 생각이 든다.
다른 호텔에 가보기로 하고 호텔 밖으로 나왔더니 작열하는 태양이 뜨끈뜨끈하게 우리를 비추는데 이곳이 사막지대라는 것을 실감하게 한다. 너무 뜨거워서 오래 걷기 힘들어 가게나 호텔로 들어가 쉬다가 가는 수밖에 없다. 앞에 가게에서 팬케익을 사먹고 길 건너 사하라라는 호텔로 갔다. 입구에 가니 요란한 소리에 위를 올려다 보게 하는데 청룡열차가 호텔 입구를 신나게 달려간다. 호텔 앞에 청룡열차도 다니고 호텔도 으리으리하고 참 놀며 지내기에 대단한 곳이다. 이곳도 역시 호텔에 들어가자마자 시원한 공기에 화려한 불빛과 소리의 카지노가 우리를 맞이한다. 이곳에서도 역시 5달러를 동전으로 바꾸어 슬롯머신기를 돌아가며 동전을 넣으며 해봤는데 몇 개 걸리지 않고 옆에 여기저기서 백 몇 개씩 동전이 떨어지는 소리만 요란하게 들린다. 왜 어떤 사람들만 걸리는 건지 아직 잘 모르겠다. 이렇게 50원짜리 동전을 넣으며 놀다 보니 시간이 오후 늦게까지 지나고 일단 호텔로 돌아왔다. 저녁으로 호텔에 있는 뷔페식당에 갔는데 약12달러 정도 하는데 야채, 과일, 고기들이 풍성하게 잘 차려져 있다. 특히 고기는 프라임립이라고 통나무만한 고기덩이를 뚝 잘라주는데 고기 좋아하는 사람들은 좋아할 만하다.
저녁을 먹고 나와 카지노 안을 돌며 구경을 하면서 우리는 왜 돈을 못 벌까 생각을 하다가 바닥에 떨어진 동전을 주웠다. 혹시나 해서 좀더 찾아보니 다른 곳에 또 동전이 떨어져있다. 이때 카지노에서 돈을 확실히 버는 방법을 찾아냈으니 바로 바닥에 떨어진 동전을 줍는 것이다. 사람들이 위에 기계를 보며 다니느라 돈 떨어진 것도 모르고 다니니 반대로 바닥을 보면서 다니면 여기저기에 떨어진 동전을 찾을 수 있다. 신나게 카지노 안을 돌며 동전을 주으니 약 1달러정도의 동전을 주울 수 있었다. 오늘 10달러 넣고 슬롯머신해서 딴것보다 더 많이 벌었다고 생각하니 우스워 둘이 한참을 웃었다. 주은 동전으로 부담 없이 슬롯머신을 하고 나니 저녁 늦은 시간이 되어버렸다.
다음날 본격적으로 호텔 구경들도 하고 동전도 여기저기서 주워보기로 하고 밖으로 나갔다. 가장 먼저 간 곳은 스타더스트라는 평범하게 생긴 호텔이었는데 카지노 안에 10원짜리 슬롯머신 기계들이 많이 들어있다. 이곳에서 2달러를 동전을 바꾸어 슬롯머신을 했는데 이제 좀 어떻게 하는 것인지 알겠다. 5개의 그림 중 앞에서부터 같은 게 3개 이상 나오거나 특별 보너스 그림이 3개 이상 아니면 동전을 더 넣고 줄 수를 늘이거나 베팅 배수를 높여서 할 수 있다. 가만히 보니 1000배씩 터지는 사람들은 45배씩 줄 수와 베팅 수를 높여서 슬롯머신을 하는 사람들이고 우리처럼 1배씩 하면 동전이 몇 개 나오지 않는 것 같다.
다음에는 프론티어라는 곳에 갔는데 별로 특이한 게 없어 햇빛만 피해 지나가고 다음 건물인 패션쇼에 들어갔다. 여기는 새로 만든 쇼핑몰인데 백화점만 2개가 연결되어 있고 온갖 명품 가게들이 안에 즐비하게 들어서있다. 우리는 푸드코트에 가서 간단히 프레즐 빵을 사먹었는데 이나마도 빵 하나에 5000원이 넘게 비싸다. 라스베가스라는 곳은 호텔 방값과 호텔 뷔페 빼고는 모든 물가가 비싸다.
다음에는 보물섬이라는 무료 해적선쇼를 보여주는 곳에 갔는데 해적선쇼는 지금 보수 중이라 공사를 하고 있었다. 그래도 호텔 앞에 호수와 나무들 그리고 그 안에 떠있는 큰 배들이 볼만하다. 이 안에서도 슬롯머신을 2달러 정도 하다가 다음 호텔로 갔다. 가는 길에 로이의 회복을 빈다는 동상이 서있는데 이곳에서 10년이 넘게 공연한 호랑이와 함께 하는 마술쇼의 진행자라고 한다. 지난 주에 불행히 호랑이에게 물려서 중상으로 병원에 입원해 많은 사람들이 걱정이라고 한다. 이 동상 옆에 있는 호텔이 미라지 신기루라는 호텔인데 사막 속 신기루처럼 호텔 앞에다가 아예 오아시스 정글을 만들어놓았다. 호텔 입구까지 들어가는 길이 멀다고 평평한 에스컬레이터도 설치해놓고 호텔에 들어서자 호랑이가 들어있는 큰 유리벽으로 된 호랑이 우리도 있다. 호텔 안에 호랑이가 있다니 놀랍다. 이곳에서 그 로이의 호랑이 마술쇼가 있다는데 지금은 무기한 연기라고 한다. 안에는 역시 화려한 카지노가 펼쳐져 있고 이곳에서도 2달러를 쓰고 가기로 하고 슬롯머신을 했다.
여기저기 넣고 다니다가 돈이 떨어져 갈 때쯤 무슨 보너스게임인가가 걸렸는데 맛있는 아이스크림 토핑을 고르라고 해서 이것저것 찍었더니 130배의 대박이 터졌다. 드디어 우리도 옆에서 보기만 하던 대박이 터지니 믿기지 않는다. 50원짜리 넣기만 하다가 50원으로 6500원을 벌었다! 퉁퉁 떨어지는 130개의 동전을 챙겨서 동전주머니를 묵직하게 만들어 기분 좋게 나갔다.
그 옆에는 시저의 궁전이라는 호텔과 쇼핑몰이 있는데 옆 로마 포럼처럼 쇼핑몰을 만들어 놓고 온갖 명품 가게들과 비싼 가게들이 즐비하게 들어서있다. 한참을 걸어 중간쯤 가니 분수 안에 박카스 신 로봇이 움직이며 뭐라뭐라 하는 로봇공연도 하는데 상당히 신경을 많이 써서 만든 쇼핑몰 같다. 다시 한참을 걸어 더 들어가니 마지막에 커다란 둥근 무대가 마련되어 있는데 간단한 로봇쇼를 한다. 아마 주제는 아틀란티스의 전설 같은 건가 보다 중간에 늙은 왕이 있고 양쪽에 불의 왕자와 물의 공주가 서로 왕이 되겠다고 불을 뿜고 물을 뿌리다가 결국 왕국이 물 속에 가라앉는다는 쇼다. 약 5분간 하는데 다 분수 속에 들어가고 나니 무대 뒤쪽으로는 어항으로 만들어 놓아 물고기들이 다니고 있다. 그리고 호텔로 들어가는 길부터 엄청난 카지노가 시작되고 다 통과해서 나오고 나니 한 시간은 넘게 걸린 것 같다.
여기서부터가 라스베가스의 가장 중심이라고 할 수 있는 스트립거리의 중심인데 그 중심에 베라지오라는 가장 비싸다는 호텔이 있고 그 앞으로 큰 호수가 펼쳐져 있다. 이 큰 호수에서는 분수쇼를 하는데 멋진 성악음악에 맞추어 물줄기들이 뿜어져 나온다. 5분 정도 밖에 보여주지 않아 너무 짧기는 했지만 꽤 멋진 분수공연을 보여준다. 무엇보다 이런 사막에 이렇게 큰 호수를 만들어 분수쇼까지 하고 있다니 정말 이곳 전부가 마치 하나의 사막신기루 같다는 생각이 든다. 이 주위로는 알라딘 궁전같은 알라딘 호텔과 파리의 에펠탑이 서있는 파리호텔, 뉴욕의 높은 빌딩들이 솟아있는 뉴욕뉴욕호텔 등 많은 호텔들이 둘러싸고 있다. 그리고 이 호텔들을 서로 연결하는 육교에는 모두 에스컬레이터가 설치되어 있어 걸어 올라갈 일이 없다. 저녁이 되어 여기저기 불이 들어오기 시작하니 더욱 예뻐보인다.
마지막으로 플라멩고 호텔에 들어가 저녁 뷔페를 먹었는데 대게 다리와 새우까지 마음껏 먹을 수 있는 뷔페가 약16달러 정도로 배부르게 먹을 수 있다. 배불리 저녁을 먹고 버스를 타고 호텔로 돌아와서 보니 하루종일 8달러 바꾸어서 슬롯머신을 하고 놀았는데도 아직 동전이 수북이 남아있다.
다음날은 원래 그랜드캐년을 보러 갈려고 했었는데 여러 가지 장애물이 많다. 경비행기 투어는 전에 외삼촌이 해보셨는데 멀미가 심하게 나서 토도 하고 TV에서 보는 것이랑 별로 다를 것도 없어 별로라고 한다. 그럼 버스로 가는 투어가 있는데 가격도 비싸지만 6시간을 타고 가야한다고 하니 오래 타는 버스는 정말정말 타기 싫다. 마지막으로 렌트카를 해보려고 했는데 세금에 보험까지 다 들고나면 기름값 빼고 하루에 100달러가 넘는다고 하니 완전 예산초과다. 그래서 그냥 가지않기로 했다. 가봐야 물마른 계곡이겠지 라고 생각하기로 하고 그냥 라스베가스 구경을 마저 하기로 했으니 여행을 오래 하다 보니 용감해졌다.
오늘은 스트립거리의 아래쪽에 있는 호텔들을 돌아보기로 했는데 먼저 MGM으로 버스를 타고 갔다. 여기도 MGM의 상징이 호랑이인 것답게 카지노 중앙에다가 떡 하니 호랑이 우리를 만들어 놓고있다. 여기서 모모씨가 체리5개가 나와 50배가 걸렸다. 그리고 공짜선물을 준다는 트로피카 호텔로 갔다. 호텔이 오래 되었는지 다른 곳보다 구질구질한 느낌을 주어 우리는 줄 서서 카드세트만 받아 나왔다. 그리고 뉴욕뉴욕 호텔로 갔는데 입구 선물가게에서 냉장고에 붙이는 자석기념품을 무척 많이 팔아서 구경도 하다가 몇 개 샀다. 미국에서는 냉장고에 뭘 덕지덕지 붙이는 것이 집집마다 취미인가보다. 그리고 옆으로 건너가 엑스칼리버에 갔는데 여긴 별로 성 같지 않고 놀이동산에 있는 유치한 성 같아 별로다.
이곳에서 놀다가 옆에 있는 룩소 호텔에 갔는데 여긴 정말 대단하게 만들어 놓았다. 호텔은 유리 피라미드이고 앞에는 큰 스핑크스가 서있는데 내부 장식도 정말 이집트같이 근사하게 잘 만들어놓았다. 여기서 다시 7이 4개가 나와 40배가 터졌으니 이곳 저곳에서 잘 걸린다. 여기저기 다니다 보니 저녁이 되었고 호텔들의 야경을 보면서 스트립 거리를 걷다가 호텔로 들어왔다. 돈 벌 생각 없이 재미있게 슬롯머신을 하면 그냥 전자오락을 하는 것 같고 하루종일 노는데 만원이면 되니까 좋은 것 같다. 이날 저녁도 뷔페를 먹고 나서 라스베가스에서의 마지막 밤을 보냈다.
다음날 비행기 시간이 늦은 오후라서 호텔의 전망대 위로 올라가봤다. 위에서 바라다보니 상당히 넓은 주거지역이 펼쳐져 있고 우리가 며칠을 다녔던 스트립 거리의 호텔들은 상당히 작아 보인다. 이곳 네바다 주가 미국에서 자살률이 가장 높은 곳이라고 하니 그냥 며칠 재미있게 놀다 가는 것은 몰라도 오래 있을 곳은 못 된다. 특히 아이들과 함께 놀러오기도 하는데 아이들 교육에는 좋을 것이 하나도 없는 곳이다. 있는 것이라고는 도박하며 놀거나 벗는 쇼 등이나 하고 있으니 완전히 재미와 오락의 도시다. 이 탑 위에도 청룡열차가 있어 재미있을 것 같아 타봤는데 탑 위에 작게 만들어 놓아 생각보다는 시시했다.
그런데 마지막 날 우리가 정말 확실하게 라스베가스에서 돈을 버는 방법을 알아냈다! 혹시나 해서 여행자수표를 현금을 바꾸어 주는지 물어보니 수수료 없이 얼마든지 바꾸어 준다는 것 아닌가. 여행자 수표 바꿀 때마다 2%정도 수수료 때문에 아까웠는데 이제 여행도 얼마 남지 않았으니 남은 돈을 거의 다 현금으로 바꾸어 버리기로 했다. 여행자 수표를 잔뜩 들고 내려와서 바꾸고 나니 수수료만 약200달러는 아낀 것 같다.
거기다가 비행기 시간까지 놀다 가려고 4달러를 바꾸어 슬롯머신을 했는데 돈이 거의 다 떨어지고 동전이 5개 정도 남았을 때 모모씨가 125배의 대박을 또 터트리고 5000원을 벌어간다. 마지막 날 정말 여행자 수표 대박과 5000원을 가지고 라스베가스를 떠난다. 며칠 재미있게 놀다 가기는 하지만 왠지 다시 오고싶지는 않은, 다시 오면 안될 것 같은 도시이다. 슬롯머신으로 시간을 보내기에는 인생의 시간이 너무 아깝지 않은가.
거대 코리아타운 로스엔젤레스
라스베가스에서 로스엔젤레스까지는 40분만 날아가니 도착을 했다. 이렇게 가까운 줄 알았으면 차로 왔어도 될 뻔했다. 짐을 찾고 공항 관광 안내소에 가서 지도를 얻을 수 있냐고 물어보니 상당히 퉁명스럽게 뭐에 쓸려고? 라고 물어본다. 갑자기 지도를 뭐에 쓰냐고 물어보니 할 말이 없다. 이제껏 다른 도시들은 친절했는데 여기는 왜 이리 불친절한지 모르겠다.
예약한 숙소까지 뭘 타고가야 할지도 알아내지 못하고 그냥 택시를 타러 나왔다. 우리가 잡은 택시는 영어를 할 줄 모르는 인도 아저씨였는데 다른 말은 없이 단 한 마디를 우리에게 던졌으니 트래픽.. 이다. 처음에는 이 말의 의미를 잘 몰랐으나 차가 출발하고 나서 얼마 후부터 막히기 시작하더니 붉은 브레이크 등들은 보이는 차도에서 문제가 심각함을 깨달았다. 택시의 미터기가 끝없이 올라가는 것이다. 얼마나 많이 올라가는지 뒷자석에 앉아있는 동안 식은땀이 날 정도이다. 멀기는 또 얼마나 먼지 한참을 가는데 모모씨와 나는 60달러가 나올까 80달러가 나올까 내기를 하는 지경에 이르렀다. 그래도 다행히 60달러에 호텔에 도착을 했는데 이제껏 세계 여행하며 탔던 택시비 중에 가장 비싸게 나왔다. 여긴 어딜 가든 거리가 멀어서 택시를 타면 어떨까 생각했는데 절대절대 타면 안되겠다.
로스엔젤레스에 오면 한국인들이 많이 산다고 해서 코리아타운에도 찾아가 보려고 했는데 뜻밖에 우리 호텔 바로 앞에 한국 자동차 판매소가 있고 옆에 한국 모텔이 있는 것이 근처가 코리아타운인 모양이다. 더욱 기쁜 것은 호텔방 안에 냉장고와 전자렌지가 비치되어있어 내일 나가서 햇반이랑 반찬 등을 사서 먹으면 될 것 같다. 심지어 호텔TV에서까지 한국방송이 나오고 있고 한국9시뉴스를 하고 있다. 이날은 택시비에 놀란 가슴을 진정시키고 잠이 들고 다음날 한국 슈퍼마켓을 찾아 밖으로 나갔는데 좀 걸어나가도 한국 병원 등만 좀 눈에 뜨이고 슈퍼마켓은 보이지 않는 것이 외각지쯤에 있는 모양이다.
한국 골프채 가게에 들어가 코리아타운에 어떻게 가냐고 물어보니 이곳에서 1시간은 걸어가야 한다며 택시를 타는 게 좋을 거라고 한다. 1시간 걷는 것이 힘든 건 아닌데 이곳도 햇빛이 무척이나 강해서 걷기에 그리 좋은 곳이 못 된다. 대중교통을 이용해서 가보려고 지하철 역으로 가니 전 대중교통이 지난 주부터 전면 파업에 들어갔다며 입구를 다 막아놓았다. 갑자기 꼼짝도 할 수 없는 상황이 되어버렸다. 이곳에 있는 5일 동안 그냥 호텔방에만 있을 수도 없고 난감해 하며 호텔로 돌아와서 혹시나 하고 렌트카가 얼마인지 물어보았다. 그런데 이곳은 라스베가스랑은 가격 차이가 확 나는 것이 세금에 보험까지 해서 하루에 40달러면 된다는 거다. 그래서 로스엔젤레스에 있는 동안은 차를 몰고 다니기로 하고 차를 빌렸다.
차를 몰고 한인타운이 있다는 올림픽 거리로 내려가보니 점점 더 많은 한인 가게들이 보이더니 아예 그냥 한국의 일산같은 분위기다. 일단 한 상가에 차를 주차시키고 돌아보니 설렁탕집에 숯불갈비, 화장품가게까지 한국 가게들이 쭉 들어서 있다. 그중 화장품가게에 들어가 모모씨 부족한 화장품을 살려고 했는데 모모씨의 여행 중에 생긴 기미를 보더니 이건 다 없애야 한다며 기능성 화장품을 쓰라고 일장연설을 들었다. 스페인에서는 기미 없애는 화장품이 없다며 기미가 있는 게 더 예쁘다고 했는데 역시 한국 가게에 오니 분위기가 확 다르다. 한국 가서 보는 사람들에게 마다 기미 이야기를 들을 생각을 하니 차라리 기능성 화장품을 사는 게 낳겠다 싶어 그냥 구입을 하였다. 이제껏 여행하며 마음 편하게 눈치 보는 것 없이 자유롭게 잘 다녔는데 이제 2달 후면 한국에 들어가 작은 것에서는 기미부터 더 크고 많은 일들에 관해 눈치보고 시달릴 것을 생각하니 한국 가기 싫어진다.
화장품 가게에서 그동안 가장 먹고 싶었던 한국 음식 중에 하나인 떡볶이를 잘하는 집을 물어서 차를 몰고 찾아갔는데 한국 가게들이 얼마나 많은지 이곳이 미국인지 한국인지 모르겠다. 떡볶이를 잘한다는 분식집에 들어가니 냉면부터 불고기, 갈비탕까지 반가운 한국 음식들이 즐비하다. 우리는 떡볶이와 김밥을 시켜먹었는데 맛이 꿀맛이다. 분식집 맞은편에는 코리아타운이라는 큰 쇼핑몰이 있는데 지하부터 2층까지 에스컬레이터에 분수까지 있는 상당히 잘 지어놓은 쇼핑몰 안에 전부 한국 가게들이 들어있다. 한국 음반시디에 한국 책방, 한국 슈퍼마켓까지 없는 게 없어 우리는 부지런히 시디집에서 가요시디도 사고 책방에서 한글책도 사고 슈퍼마켓에 가서 컵라면에 햇반, 오징어젓, 더덕무침까지 한아름 샀다. 보통 쇼핑하느라 돈을 많이 쓰지 않는데 오늘은 넘게 쓰고도 아까운 줄 모르고 샀다. 나중에 알아보니 로스엔젤레스의 한인타운이 이곳의 차이나타운과 리틀 도쿄를 합친 것보다 5배나 더 크다고 하니 그 규모가 어마어마하다. 전에 본 뉴욕의 한인타운은 여기에 비하니 일부분밖에 되지않는다.
거대한 한인타운을 이리저리 둘러보다가 저녁때가 되어 시내를 구경하러 가보기로 했다. 차를 몰고 저 멀리 빌딩들이 가득 서있는 곳으로 갔는데 저녁때라 걸어 다니는 사람들은 거의 보이지 않고 큰 빌딩 사이로 지나가며 조명이 켜진 것을 보는 것이 전부다. 시내는 특별히 볼 것이 없어 보여 쭉 차로 둘러보다가 시내에 있는 호숫가 공원에 내려 밤하늘로 쏘는 분수물줄기를 바라보다가 다시 호텔로 돌아왔다. 하루 정도 운전을 해보니 이곳에 특징을 두 가지 찾을 수 있었는데 하나는 길이 바둑판처럼 쫙쫙 뻗어있어 길 찾아가기가 무척이나 쉽다는 것이고 다른 하나는 사람들의 운전매너가 비교적 좋아서 양보도 잘해주고 빵빵거리는 일도 별로 없다.
다음날은 코리아타운에 있는 책방에 가서 좋은 지도를 한 장 사고 아침을 국수로 든든히 먹은 후 시내에서 볼만한 곳을 모두 가보기로 했다. 먼저 헐리우드 쪽으로 갔는데 가는 길에 저 멀리 산등성이에 HOLLYWOOD 라는 큰 간판이 보인다. 헐리우드 거리로 들어서자 사람들이 많이 걸어 다니고 그 발 밑으로 별 모양의 블록 안에 스타들의 이름이 새겨진 블록들이 쭉 이어진 것이 보인다. 계속 차로 구경을 하며 가다가 주차를 할 곳이 없어 가장 유명하다는 차이나 극장 옆 주자창에 들어갔더니 15분에 2달러라는 엽기적으로 비싼 가격이다. 빨리 구경하고 오기로 하고 차이나 극장으로 가니 앞 마당에 헐리우드 스타들의 손도장과 발도장이 찍힌 아스팔트 바닥이 깔려있다. 아마 이것을 보러 이렇게 많이 몰려오는 모양이다. 대충 둘러보고 나왔는데 우리가 아는 스타의 이름은 찾아볼 수 없었다. 빨리 돌아왔는데도 주차비가 6달러에 팁까지 총 7달러나 내고 나왔다.
그리고 다음 목적지인 베벌리힐즈로 선셋길을 따라 가다가 언덕으로 올라가는 길이 있어 전망이 좋을 것 같아 길을 따라 올라가봤다. 올라가는 길은 좀더 큰 달동네 같은 길인데 옆에 있는 집들은 무척 좋아보인다. 이곳은 차가 있으니 산 위에 있는 집들이 공기도 좋을 테고 전망도 좋을 테니 더 좋다고 여기는 모양이다. 한참을 꾸불꾸불 올라가다가 중턱 이상쯤 오니 전망이 탁 트인 곳에 왔는데 로스엔젤레스 시내 전체와 멀리 바다까지 보이는 것이 전망이 무척이나 좋다. 저 산 밑에 있는 집에서는 집 앞 수영장 앞에서 어떤 아저씨가 선탠을 하고 있는 것도 보인다. 참 전망들 좋은 곳에 사는구나 생각하고 다시 내려와 베벌리힐즈에 들어섰는데 여기는 아예 주택이 아니라 모두 저택들이다. 아까 집들도 좋다고 했는데 이곳에 비하니 서민 주택이다. 집들도 하나같이 저택처럼 근사하고 앞에 정원도 잔디와 나무로 잘 가꾸어 놓아 하나의 작은 고급 호텔같이 보인다. 이곳에 사는 사람들의 평균 은행 예금액이 2억원 정도로 미국 내에서 가장 높은 부자 동네라는데 정말 잘 사는 모양이다. 그중 한 집이 할로윈이라고 정원 전체를 유령 팬스로 둘러싸고 허수아비들과 유령들 묘비 등으로 꾸며놓아 내려서 구경했는데 처음에는 공원인줄 알았을 정도다.
겉보기에도 무지무지 잘살아 보이는 이곳을 떠나 이곳에서뿐 아니라 세계적으로 잘 나간다는 대학인 UCLA대학으로 갔다. 오랜만에 공부하는 젊은 대학생들을 보니 덩달아 기분이 좋은 것 같다. 그러나 대학 자체는 크기는 해도 예쁜 것은 우리나라의 대학들보다는 못한 것 같다. UCLA상점에 가서 책방에서 책도 마음껏 읽고 음료수도 마시고 하다가 나와 교내를 쭉 둘러보고 다시 차를 타서 마지막 목적지인 산타모니카 해변으로 갔다. 그러나 하나같이 주차비들이 비싸 주차비가 싼 곳을 찾아 헤매다가 잠시 주차하는 싼 곳을 찾아 차를 대어놓고 해변으로 갔다. 차가 싸고 편하기는 한데 주차하느라 고생이다. 여러 사람들이 편안히 산책도 하고 바닷물에서 놀기도 하는 느긋한 풍경이다. 해변 자체는 그냥 평범한 해변으로 특별히 예쁠 것은 없지만 잠시 후 저녁노을이 지기 시작하자 이곳도 핑크 빛으로 물들며 예쁘다.
그런데 앞에 자전거 도로에서 꼬마가 뛰어가다가 롤러블레이드를 타는 아가씨와 부딪쳐서 넘어져 무릎이 좀 까진 것 같았는데 완전히 난리가 났다. 부모들도 난리고 사람들도 많이 모이고 응급구조대까지 출동해서 치료하는 등 난리 법석이다. 우리나라 같으면 그냥 사과나 한번 받고 툴툴 털고 갔을 일 같은데 참 유별나다 싶다. 저녁노을 지는 것을 보다가 길었던 하루의 드라이브를 마쳤다.
다음날은 이곳에서 유명한 놀이동산 중 디즈니랜드를 갈까 유니버셜 스튜디오를 갈까 하다가 헐리우드가 있는 곳에 왔으니 유니버셜 스튜디오가 좋을 것 같아 차를 몰고 갔다. 가뜩이나 입장료도 한 사람 당 쿠폰을 쓰고도 40달러가 넘는데 주차비까지 8달러를 내고 들어갔다. 아침부터 주차장안에 차들이 많이 있어 걱정을 했는데 그래도 월요일이라서 그런지 들어가보니 사람이 별로 없다. 이날은 날을 잘 택해서 온 건지 하루종일 놀이기구를 타면서 거의 기다리는 것 없이 다 탈 수 있었다.
들어가자마자 가장 먼저 새로 생겼다는 슈렉4D를 보러 갔다. 기본적으로 입체 안경을 쓰고 영화를 보는 것은 같은데 갑자기 당나귀가 기침을 하면 물방울이 떨어진다든지 거미들이 떨어지면 의자 밑에서 천 조각 같은 것이 발목을 다다닥 친다든지 하는 것들이 기발하게 더해져 4D라고 하는 모양이다. 슈렉을 재미있게 보고 워터월드쇼를 보러 갔다. 영화는 망한 걸로 아는데 이 쇼는 장수하며 잘되는 모양이다. 물 맞는 자리와 물 맞지않는 자리가 나누어져 있어 물 맞는 자리가 재미있을 거 같아 앉았더니 쇼가 시작하기 전부터 물통에 물을 담아 관객들에게 뿌려댄다. 쇼는 물위에 무대에서 액션극으로 하는데 물포 혹은 모터보트 등이 지나가며 물을 뿌려서 쇼가 끝나고 나니 온몸이 흠뻑 젖는다. 다행히 햇빛이 강하니 금방 마르기는 할 것 같다.
그리고 미이라 집으로 갔는데 영화 미이라의 영화 소품 등을 앞에 전시해놓고 안으로 들어가니 이집트 무덤 귀신의 집을 만들어놓았다. 영화에 사용한 후 남은 소품들로 이런 것을 만들면 직접 만드는 것 보다 제작비용도 적게 들 테고 홍보효과도 크고 더 잘 만들 수 있을 거니 여러 가지로 득이 될 거 같다. 그리고 스파이더맨락을 보러 갔는데 간단한 뮤지컬 형식으로 만든 스파이더맨으로 스턴트맨이 스파이더맨 역할을 하며 줄에 매달려 폼 나게 왔다갔다한다.
그리고 스튜디오 투어를 갔는데 버스를 타고 영화촬영 스튜디오들을 구경한다. 직접 영화가 촬영되었던 세트장들을 지나는데 영화에서 볼 때는 정말 실제 집에서 찍었던 것 같았던 것들이 여기서 보니 그냥 세트 같다. 그 외에 예전에 유명했던 킹콩이나 죠스 같은 옛 영화 것들도 남겨놓아 움직이는 것을 구경할 수도 있다. 이 영화라는 상상의 세계로 전세계를 사로잡고 엄청난 돈을 벌어들이고 있으니 대단하다. 투어가 끝나고 동물쇼도 보고 쥬라기 공원이라는 물아래로 떨어지는 보트도 타고 터미네이터 3D 영화도 보며 알뜰하게 시간을 다 쓰며 많이도 봤다. 너무 많이 봤는지 머리가 다 지끈거릴 정도다. 처음에 입장료가 비싸다고 생각했는데 하루종일 이렇게 여러 가지로 재미있게 보낸걸 생각하면 오히려 싸다는 생각이 든다.
다음날은 차를 몰고 교외로 나가보기로 하고 산디에고로 방향을 잡았다. 가는 길에는 해안도로를 따라 가면서 바다도 구경하며 가기로 했다. 한 시간 가량 나가서 시내를 벗어나 1번 해안도로를 타자마자 안내판이 나오는데 지금 어디까지 공사 중이라서 길이 막혀 있다는 거다. 다른 도로를 타려고 했지만 이 일대가 전부 공사 중인지 주요도로3개가 모두 공사 중이라고 갈 수 없다고 나온다. 이러 저리 빙글빙글 돌다가 겨우 공사 끝나는 지금까지 와서 다시 1번 도로를 타고 내려가기 시작했다. 그런데 생각했던 것과 달리 계속 바다가 보이거나 경치가 좋거나 하지 않고 한참 도로를 가다 보면 바다를 볼 수 있는 작은 공원 같은 곳이 나오는데 그곳에서 바다를 볼 수 있게 되어있다. 바다 해변도 그냥 평범한데 고급 리조트들이 몰려있는 곳도 보이고 관광지처럼 보이는 해변 마을들도 보인다.
한참을 가다 보니 저 멀리 산 위에서 엄청난 연기나 한줄기 피어 오르는 것이 보이는데 큰 불이 난 모양이다. 햇빛이 이렇게 뜨거우니 불이 날 만도 하다. 나중에 일주일이 지나서 뉴질랜드에 갔을 때까지 이 산불에 관한 소식을 들을 수 있었는데 불이 계속 번져서 잡히지를 않고 있다고 한다. 우리가 대단한 산불의 시작을 본 것이다.
이곳 지명들을 보다 보면 스페인식 지명이 많이 있는데 로스엔젤레스(천사의 도시) 산디에고(성인 디에고) 샌프란시스코(성인 프란치스코) 등이 있다. 그 이유는 옛날 이곳 켈리포니아 지역이 멕시코 땅이었는데 그때는 당연히 멕시코가 스페인어를 사용하니 스페인 지명으로 되어있었다. 그런데 미국과 전쟁 이후 이쪽의 광대한 국토가 미국에 넘어가고 그 지명만 남아서 스페인식 이름들이 많이 있게 되었다고 한다.
한5시간쯤 달려오니 황무지 땅이 나오기 시작하는데 서부영화에서나 봤을 듯한 선인장 등이 듬성듬성 나오는 메마른 땅이다. 로스엔젤레스의 땅 자체가 원래는 이런 황무지 땅이라는데 그곳에 스프링쿨러를 설치하고 잔디와 나무를 가꾸어 지금처럼 녹지로 만들고 있다고 한다. 1시간 정도 더 걸리면 산디에고에 도착할 수 있는데 가봐도 별거 없을 거 같고 슬슬 돌아가기도 해야 할 것 같아 차를 돌려 로스엔젤레스로 돌아왔다. 그리고 다음날 뉴질랜드로 떠나는 비행기를 타기 전까지 빨래방에서 빨래도 하고 슈퍼마켓에서 한국 음식도 좀 사고 인터넷방에서 인터넷도 하면서 여러 가지 뒷정리를 하며 떠날 채비를 마쳤다.
미국을 떠나며 이제껏 봤던 미국에 관한 인상을 총정리 해보면 미국이 비록 좋은 나라는 아닐지 몰라도 잘사는 나라임은 틀림없다. 물자가 풍족하다 못해 과잉으로 소비되고 있는 것이 곳곳에서 보인다. 자유와 평등의 나라라고 하지만 아직 곳곳에 차별이 남아있고 기회의 나라라고 하지만 치열한 경쟁과 서로 다른 문화 속에 성공하기 역시 극히 어려워보인다. 그렇지만 그래도 다른 여러 나라들과 비교해 봤을 때 이민의 역사가 오래되고 자유와 평등을 내세우며 나온 역사가 깊어 그에 따른 장점들을 잘 알고 있고 그나마 나은 것 같다. 사실 우리나라만 봐도 외국인 근로자 차별 등을 보면 미국보다 더 심하지 않은가.. 옛날 로마 제국처럼 팍스로마니 대신 팍스아메리카를 구현하며 전세계에서 들어오는 물자로 풍족한 삶을 누리고 있는 미국. 미국이 그냥 마음 좋은 나라라서 우리나라 등에 미군을 주둔시키고 있는 것은 아니구나 하는 생각이 든다. 무엇이든 장점이 있으면 단점이 있게 마련이듯 미국이 단점보다는 장점을 잘 살려야 우리나라 같은 우방들도 살기가 편할 것 같다. 미국이 거대한 권력을 앞으로 어떻게 사용할지는 관심 있게 지켜봐야겠다.
본사이트의 모든 내용은 작가에게 저작권이 있으며 궁금 하신점 인사글은 이메일 to@evchain.com 으로 연락주세요. ^.^
협찬사 EVChain 엑설런트빌
- 원룸 단기임대. 외국인, 내국인 호텔형 원룸, 풀옵션 서비스.
특징 1주 2주 한달 단기임대, 영등포구청역 낙성대역 신축 호텔형 오피스텔.
http://www.excellentvill.com
|
